11月3日，第五届中美友城大会在江苏省苏州市举办，来自中国十余个省市的代表和美国22个州近20位郡市长等共约200名中外嘉宾出席大会及配套活动。
中美友城大会是中美地方交流的重要机制，旨在为中美城市搭建沟通与交流的平台，促进双方加强务实合作、增进友谊与互信、不断推动中美友城关系的扩大与发展。自2014年3月第一届在美国华盛顿举办之后，第二届至第四届中美友城大会分别在美国芝加哥、中国南昌、美国休斯顿举办。
“中美关系的基础在民间，力量源泉在人民友好。”本届大会开幕当日，习近平主席向大会致信时指出，友好省州和友好城市是深化中美人民友谊、实现互利共赢的重要载体。
1979年中美建交后，美国许多城市都开始积极在中国寻找友好城市。时任美国圣路易斯市市长的詹姆斯·康威先生给时任江苏省南京市市长(时为革委会主任)储江写信，表达了希望尽快促成圣路易斯市与南京市结为友好城市的愿望。后经多方努力，同年11月，两市结成中美第一对友好城市，拉开了中美两国地方友好交往的序幕。
因“城”相识，以“城”结友。40多年来，无论国际风云如何变幻，南京与圣路易斯的友好合作关系始终稳步发展。
1994年，圣路易斯市赠送给南京市一套完整的儿童乐园设施，安装在玄武湖公园内，承载了不少“80后”“90后”儿时的欢乐时光。南京也在圣路易斯的密苏里植物园内建了一座具有中国江南古典风格的园林“友宁园”。园内有讲解员将两地友谊、交往情况讲给游客听，并利用视频介绍南京的风土人情，深受圣市人民喜爱。两市每到结好逢五、逢十的周年纪念，彼此都会派出代表团互访。
城市是每个国家最具活力的元素，友好城市关系是民间交往和地方合作的主要渠道，是两国关系发展的不竭动力之源。对于中美友好城市结对，习近平主席始终高度重视。
早在1993年，时任福建省福州市委书记的习近平访美期间专程前往塔科马市，探讨两市建立友好城市关系的可能性及福州马尾港与塔科马港结为友好港口等事宜。1994年，在习近平推动下，福州市与塔科马市结为友好城市，翻开了两市友好往来和经贸合作的新篇章。
2008年，福州教育学院附中与塔科马林肯中学建立友好关系，在英语、体育等方面开展交流活动。
2015年9月，习近平主席访问美国期间，和夫人彭丽媛专程来到林肯中学。在学校礼堂，他们观看了介绍塔科马市与福州市交往情况的视频，欣赏了林肯中学合唱团学生和福州教育学院附中学生合唱的中文歌曲《在希望的田野上》和英文歌曲《世界如此美好》。美妙动人的歌声传递着中美两国青年学子的友谊，在场所有人频频喝彩。
在学校师生们的热烈掌声中，习近平主席发表讲话。他回忆起此前访问塔科马市的情景，对塔科马市同中国福州市的友城关系历久弥坚深表高兴。习主席参观学校体育馆时，时任校橄榄球队队长西蒙和几位队友把一件“1”号球衣送给了他，习主席愉快地接受。尽管只是短短一个多小时的相聚，但很多师生事后谈起时，仍激动不已。
中美合作的机遇从来不是谁赠予的，而是中美共同创造的。截至目前，中美已经建立284对友好省州和友好城市关系，形成了民间交往的良性机制。
无锡市与圣安东尼奥市在创新经济领域先行先试、福州市与塔科马市共同开启线上经贸对接会、烟台市蓬莱区与加利福尼亚州索诺玛市合作开展青年关注环保对话项目……这些富有成效的合作实践，不仅为两国人民带来实实在在的利益，更成为两国友好省州和友好城市交往日益深化的生动体现。
跨越时代与地域的互动，揭示了中美友好交往的一个重要“密码”——中美关系的力量源泉在人民友好。
2023年10月25日，习近平主席在会见美国加利福尼亚州州长纽森时再次强调：“中美关系基础在民间，希望在人民，未来在青年，活力在地方。”
国之交在民相亲，民相亲在心相通。中美两国民间交往的感人故事，如串串音符，汇成中美交往的宏阔乐章，在大洋两岸回响。
习近平主席在信中对中美友城大会与会各方提出寄望：“希望与会各方继续做中美地方交流的桥梁，助力两国省州、城市跨越浩瀚的太平洋，共同为推动中美关系健康稳定发展、增进两国人民福祉发挥更大作用。”
(中央广播电视总台央视网)